Neben einem absoluten Ausnahmeathleten wie King Edward können wohl nur wenige Pferde glänzen, aber mit der niederländischen Stute Iliana hat Henrik von Eckermann eine Alternative für die ganz großen Aufgaben im Stall. Gemeinsam mit dem „King“ will der Schwede Iliana in der Weltcup-Tour und beim Finale der Serie Anfang April in Basel einsetzen.
Vom Zuschauen kannte Henrik von Eckermann die noch junge Iliana. „Ich habe sie bei Turnieren in Peelbergen beobachtet, mir gefiel der Typ Pferd sehr“, erzählte der 43 Jahre alte Schwede, der gemeinsam mit seiner Schweizer Ehefrau Jannika Sprunger in den Niederlanden eine wunderschöne Reitanlage betreibt. Ilianas damaliger Reiter Lars Kersten, der die braune KWPN-Stute von Maikel van der Vleuten übernommen hatte, war übrigens mit seinen Pferden in der Nachbarschaft beheimatet. Iliana gehörte Familie Bocken. Jenny Bocken und Henrik von Eckermann waren seit langem befreundet und hatten zahlreiche gemeinsame Turniere in ihrer Junge-Reiter-Zeit bestritten, beide damals noch in Schweden und Jenny unter ihrem Mädchennamen Johannsson bekannt. Ihre Hochzeit und Familiengründung mit Paul Bocken machte aus ihr eine „Wahl-Niederländerin“. Henrik von Eckermann erzählt: „Ich sprach Jenny an, ob Iliana zu verkaufen sei. Ich habe sie dann ausprobiert, aber schön war das nicht gerade. Nach fünf Sprüngen hat sie sich in die Ecke gestellt. Feierabend, ich konnte sie nicht motivieren, noch einen einzigen Sprung zu machen. Aber diese fünf Sprünge haben mir abnormal gut gefallen.“ Jenny hatte von Eckermann gewarnt…